miércoles, mayo 17, 2006

¡Al fin llegó el calor!.

Después de soportar un invierno asquerosamente frío y un comienzo de primavera que de primavera tenía que la calefacción la teníamos apagada, ¡empezó a llegar el calor!. Ya hoy están haciendo unos calientes 26ºC, lo que ha permitido que la gente vaya a la playa, se broncee y empiece a usar shorts y cholas...

La primavera además vino con n bello regalo para mi persona: dos semanas con una alergia comemierda, que parecía que en cualquier momento me iba a dar asma (gracias a Dios por los antialérgicos) y que me hizo notar la enorme cantidad de moco que un ser humano puede llegar a producir en menos de una hora (sniff). Lo que me da más rabia de la susodicha alergia, no es que me haya hecho estornudar como loco, no es que tuviera que dormir en una posición más vertical de lo normal para poder respirar, sino que es la primera vez que eso me pasa en los cuatro años y pico que tengo en Europa. La gente del Politecnico me dice que eso es normal, un tesista de Rimini (de ahí es Fellini) me decía que él tampoco sufría de nada de eso hasta llegar a Milano, es más, el resto de la gente con la que he conversado sobre el argumento, milaneses o no, me han dicho exactamente lo mismo: Milano destruye tus pulmones y sistema inmunitario debilitándote enormemente gracias a su enorme nube de smog. De hecho, Milano es una de las ciudades más contaminadas de Europa (Italia es el país con el aire más contaminado). Pobre pulmones, menos mal que no fumo, porque si no.

Por otra parte, veo con curiosidad como la gente empieza a desvestirse debido a que comienza a hacer calor. No sé si es porque soy de Venezuela, pero sí, yo he deseado con todo mi ser la llegada del calor, pero eso no hace que en las primeras de cambio me voy a poner a recibir sol como una teja en cualquier lado. Y eso es una vaina que no entiendo de los italianos, porque si me dices un inglés, un alemán o un polaco, quienes no ven sol durante el invierno (yo hasta me desteñí mientras viví en Inglaterra), se pone a tomar sol como tejas apenas hace calorcito, ¿por qué un italiano tiene que morir por hacerlo?. Cuando los veo no puedo dejar de sorprenderme.

Y aquí es cuando viene lo peor para quienes hacemos de nanas auxiliares de los tesistas de pregrado: recordarles que un laboratorio donde se juega trabaja con ácidos y álcalis, bloques de concreto y sustancias tóxicas en general se deben usar zapatos cerrados y una bata, no unas cholas y un short. Y no es por joder la paciencia sino para no se les arruine la piel o jodan sus ropitas, o peor aun, pueden llegar a arruinar un experimento, que es aun más terrible que si sus ropitas o pielecita se dañaran. Y no es que yo sea un insensible... eh, ummm, sí, si soy un insensible con respecto a los tesistas, ya que la docena de ellos sale muy barata.

Pero bueno, ya empezó el calor, ahora escucharé a la gente que se quejaba del frío empezarse a quejar del calor y de lo terrible que es. Y la compañía eléctrica diciendo que no usen tanto el aire acondicionado que puede haber un apagón (hubo uno hace unos años precisamente por el consumo excesivo de energía durante los meses estivos), etc etc etc. Ralmente, ¿qué importa?, ¡al fin llegó el calor!

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lunes, mayo 15, 2006

Fundayacucho III. La nueva era...

Luego de hablar de mi experiencia con Fundayacucho, este último post sobre el tema, hablaré sobre los cambios que pretende imponer la actual administración en cuanto a los criterios de selección. Información más detallada sobre estos cambios, la encuentran acá.

En esta nueva etapa "revolucionaria", el gobierno pretende otorgar las becas utilizando como base fundamental los datos socioeconómicos del beneficiario, descartando a priori el uso de la prueba de admisión. ¿La razón?, garantizarle a las personas de bajos recursos acceso a la educación superior. La pregunta que no parecen querer formularse los genios detrás de esta idea es "¿por qué los estudiantes de bajos recursos no salen bien en la prueba de admisión?", la respuesta es simple: la educación pública venezolana, con muy pocas excepciones, no sirve. Esa es la única razón por la que las universidades públicas que hacen éxamen de admisión presentan un porcentaje cada vez mayor de estudiantes provenientes de escuelas y liceos privados. Para dar un ejemplo, cuando yo estudié en la USB más del 90% de los estudiantes provenían de escuelas privadas (incluído este servidor), y una de las razones de semejante proporción era precisamente esa de la calidad educativa. Eso sin contar que las personas con mayores recursos pueden permitirse pagar cursos preparatorios para dichos exámenes. Pero nuestro gobierno en su afán igualitario, ha optado por el camino fácil: eliminar la prueba.

Me parece bien que deseen ayudar al estudiante de bajos recursos, pero es importante recordar a nuestros amados políticos que la universidad es traumática, sobre todo en las carreras técnicas, en donde si tu formación no ha sido muy buena debes parir para poder estar a la altura de, digamos, un curso de cálculo. Y eso puede provocar frustración en el estudiante, quien más adelante pdría abandonar los estudios (cosa que observé a menudo durante toda mi carrera). En mi opinión la mejor forma de garantizar una mayor presencia de estudiantes de bajos recursos en nuestras universidades consiste en mejorar nuestro sistema educativo, tanto a nivel de primaria como de secundaria; mejorar la orientación de éstos para que así puedan decidir que carrera quieren estudiar, y no simplemente limitarse a dar becas a diestra y siniestra por el sólo hecho de que el benficiario es pobre.

Postgrado.

El caso de postgrado es ligeramente distinto al caso de pregrado, en el caso de que la formación de profesionales en Venezuela posee una calidad más o menos homogénea, ya que hay buenas universidades tanto públicas como privadas (con sus excepciones). Y la diferencia en cuanto a la calidad del profesional depende más del individuo que de la institución. El detalle es que con un sistema basado principalmente en un estudio socioeconómico podría eliminar candidatos que tal vez no califiquen como pobres, pero no tienen suficiente plata como para pagarse un postgrado en el exterior (mi caso). En una situación así, mi esposa hubiese podido ser seleccionada (presentamos juntos, aprobando yo y fallando ella) dado que para ese momento la situación económica de su familia era un poco precaria.

Para otorgar una beca me parece que la Fundación debería ser una evaluación más integral, que tome en cuenta no sólo la habilidad para hacer una prueba o el nivel económico de una persona, debe también tomar en cuenta otros parámetros para ver si esta persona realmente está dispuesta a correr el riesgo de hacer un estudio universitario, tanto en pregrado como en postgrado.

Retorno.

La última parte de este post la quiero dedicar a lo que dice el presidente de Fundayacucho en la entrevista citada anteriormente, y cito:

"Sería justo que quienes obtuvieron el crédito, y para colmo les fue exonerado, tengan la oportunidad de devolverle algo a Venezuela. Podemos conversar y llegar a un acuerdo, para ver si se quieren ingresar a una misión o ver si tienen ideas para hacer conferencias"


Sólo puedo decir una cosa a título personal (es decir en nombre de K-2 y de nadie más), si desean que dé una conferencia sobre corrosión como una colaboración VOLUNTARIA, y que sea de una forma totalmente apolítica (nada de que bueno es este gobierno o cosas similares), yo estoy dispuesto a darla. ¿Por qué?, porque me encanta lo que hago, y me encanta comunicárselo a la mayor cantidad de personas. ¿Misiones?, no tengo peo en colaborar con una pero eso es pagando (yo también como). ¿Ideas para conferencias?, ahí les dejo unas: razones por las que la estatua de María Lionza se rompió (una introducción a la corrosión por carbonatación); razones por las que el salitre se lo come todo (una introducción a la corrosión por cloruros); problemas del petróleo de la faja (introducción a la corrosión por ácido sulfhidrico); y prevensión de la corrosión.

Ahí les dejo eso, pero de esas conferencias hablaré cuando regrese y eso es como en el 2008.

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martes, mayo 09, 2006

Fundayacucho II. Contrato y pagos.

En mi entrada anterior, hablaba sobre los problemas que enfrenté con Fundayacucho para poder hacer mi doctorado y mi reacción ante el nuevo anuncio sobre la eliminación de los pagos para aquellos que fuimos beneficiados con esos créditos. El usuario anónimo tuvo la bondad de dejarme unas declaraciones del presidente de la Fundación con respecto a los créditos (acá, originalmente acá). En este post hablaré un poco de como se llega a ser beneficiario (o al menos como era), y como se comporta Fundayacucho cuando estás afuera.

La Selección.

Hasta hace poco, se hacía una prueba de admisión en la que el concursante debía demostrar su capacidad en lenguaje, matemáticas y razonamiento lógico, tal como en la Prueba de Actitud Académica. El resultado obtenido en la prueba, junto con las notas obtenidas en la universidad (postgrado) o en el liceo (pregrado), y la información socio-económica del entorno familiar, la Fundación evaluaba la idoneidad del concursante para ser beneficiado con el crédito educativo. En mi opinión, la prueba de admisión era el elemento con mayor peso durante esta fase.

Aprobada la prueba, el aspirante debía someterse a una evaluación socio-económica con el fin de determinar si el apoderado y/o fiador podía pagar a largo plazo el monto del crédito. Y he aquí el problema para los estudiantes de bajos recursos que aprobaban la prueba: tenían talento más no patrimonio, ergo, debían hacer un milagro para tratar de probar que en caso de problemas alguien los respaldaría €conómicamente.

El Contrato.

Una vez demostrado que el fiador puede cubrir el monto que se le va a prestar al aspirante, se procede a la firma del contrato. Éste tendrá todas las características de un contrato leonino (así lo definió un abogado al que se lo hicimos ver), pero como es con el estado eso es OK, ¿verdad?. Entre las claúsulas del contrato están:
  • Retorno al país inmediatamente terminados los estudios (no olvidar traer notas y título, por favor).
  • Se obtiene un año de gracia antes de empezar a pagar. Eso sí, para el cálculo de las mensualidades, los intereses generados durante ese año están incluidos.
  • Existe un tope (14%) de los intereses a ser pagados.
  • Se puede obtener hasta un 25% de descuento en la deuda si se logran obtener buenas notas, un empleo dentro de un organismo público (preferiblemente una universidad) y se paga puntualmente (¡yupiii!).
  • Se debe estar en el país por un período igual al tiempo financiado en el exterior. El mínimo establecido en mi contrato es de dos años; para el 2003 era de tres.
  • En caso de no querer retornar al país, se debe pagar el doble del monto prestado más intereses.
  • Si algo no es dicho explícitamente en el contrato, Fundayacucho tiene la potestad de decidirlo en base a su reglamento.
Bajo esas condiciones se acepta el financiamiento. Por supuesto, una vez aceptado, falta la parte en que Fundayacucho comienza a dar los reales, ¿no?. Ehh..., no.

Fuera del país...

Una vez firmado el contrato, el aspirante beneficiario habrá escogido el país, la universidad y el curso que desea hacer (obviamente, eso aparece en el contrato). Es importante destacar que Fundayacucho NO PAGA cursos de idiomas, así que si el aspirante desea ir a un país cuya lengua no conoce, deberá proveer él mismo los reales de los cursos de idiomas. En otras palabras, si sólo hablas español, piensa en función de Latinoamérica y España.

Cabe resaltar que es el beneficiario quien debe ocuparse del proceso de admisión a la universidad donde desea estudiar: traducción y envío de notas, así como cualquier otro requisito requerido por la institución donde se desea estudiar.

Llegado el momento de la partida, el beneficiario debe portar consigo una buena cantidad de divisas, o tener a alguien que se las envíe puntualmente, porque Fundayacucho tarda hasta tres meses, o más, en enviar la primera mensualidad. Y en algunos casos puede tardar hasta un año en pagar la matrícula de la universidad (ambas experiencias fueron vividas en carne propia por este servidor).

Regresando al país.

Concluido el postgrado, es hora de coger maletas y regresar a Venezuela. Cierto, se puede retrasar la partida, pero para hacer eso se debe justificar la prolongación de tu permanencia: pasantías y extensión de los estudios (de master a doctorado) te permiten obtener un permiso, sólo que este debe ser aprobado por las autoridades de la Fundación.

Si después de todo, decides regresar, la Fundación se encarga de decirte que ellos no pueden ayudarte a obtener un empleo, eso depende de ti, aunque agradecen que tú les des tus datos y así ellos puedan darle tu CV a aquellas empresas del estado que soliciten empleados con tu perfil. La verdad verdadera: debes mover el culo para conseguir un empleo, ellos NO te van a ayudar con eso.

Trampas y tramposos.

La solicitud de permiso para permanecer fuera es el proceso que los pendejos (o sea, yo) hacen para tratar de prorrogar su retorno al país. Otros más vivos usan otras técnicas, como presentarse y luego irse (a veces los controles son muy malos), utilizar cartas de trabajo falsas (aparece como si estuviera trabajando para alguna compañía pero en realidad no es así), o simplemente esperan a que los llamen (raras veces ocurren). Las veces en que la Fundación mueve un dedo es cuando te haces notar: pides un permiso o dejas de pagar las mensualidades. En otros casos, los beneficiarios consiguen becas en el sitio en que se encuentran y cancelan su contrato, aunque se vean obligados a regresar por haber sido financiados parcialmente por Fundayacucho. Hay un último grupo que tarda en regresar porque técnicamente no han culminado sus estudios: han culminado sus materias pero no les han fijado la fecha de defensa de tesis, así que usan ese argumento para permanecer en el extranjero. Lo peor de eso es que es verdad porque algunas instituciones tardan meses en asignar la fecha de la defensa, lo que les permite a estos estudiantes conseguir un trabajo en el país que los hospita.

Un punto importante sobre el trabajo en el exterior: no todas la compañías están dispuestas a contratar personal extranjero. Esto se debe a que el papeleo puede ser muy complicado por lo que sólo compañías muy grandes, como las petroleras, se toman la molestia de contratar extranjeros.


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jueves, mayo 04, 2006

Fundayacucho I. Mis problemas

Ayer recibí la siguiente noticia de un comentarista anónimo:

Ofrecen condonar deudas de quienes recibieron préstamos educativos Fundayacucho otorgará becas y no dará más créditos.

El presidente Hugo Chávez anunció que la Fundación Gran Mariscal de Ayacucho volverá a su función original de entregar becas para pregrado y posgrado, y abandonará la modalidad de otorgar créditos. Igualmente indicó que quienes tengan deudas pendientes por concepto de créditos otorgados con anterioridad serán favorecidos con la condonación del saldo. "Se acabaron los créditos y quien deba, ya no debe nada", dijo Chávez durante un acto realizado anoche en el Teatro Teresa Carreño.

El Presidente, el ministro de Educación Superior, Samuel Moncada, y el presidente de Fundayacucho, Jorge Arreaza, explicaron los cambios experimentados por este organismo, del cual, según dijeron, quedó erradicado el sentido mercantilista para dar paso a una visión revolucionaria.

"No daremos más créditos, no seremos más un banco, de ahora en adelante sólo otorgaremos becas y ustedes las retribuirán con creces, no con dinero", dijo Arreaza.

Anunciaron igualmente una fuerte inyección financiera para aumentar el número de beneficiarios de las becas y para ofrecer el beneficio a estudiantes de países menos favorecidos que deseen cursar carreras en Venezuela.
La noticia original la consiguen acá. Como algunos lectores recordarán, yo soy un ex-beneficiario de Fundayacucho (y digo ex porque estoy pagando el crédito), y me encuentro en Italia haciendo un curso de doctorado. En post anteriores (este, este y este) explicaba que el permiso me fue negado y que me exigían que regresara de inmediato al país. Dicha notificación me fue enviada el 15/06/05, seis meses después de haber solicitado el permiso para llevar a cabo el doctorado. Por ser ésa una notificación via mail, según el contrato no contaba como oficial; esta última llegó a casa de mis padres en septiembre, fecha en la que mis padres empezaron a moverse para que esta decisión fuese reconsiderada.

Mis padres tocaron diversas puertas entre amigos y conocidos para ver quien disponía de una palanca para ayudarme con mi caso. Contemporáneamente, la presidenta de Fundayacucho fue cambiada y se nombra a su actual presidente, el señor Jorge Arreaza, quien desde un primer momento habló de cambiar la forma de ser de la institución. Entre una cosa y otra, el 02/03 recibo un e-mail en el que se me avisa que se hizo una reconsideración de mi caso y que me fue otorgado el permiso, es decir, me permiten terminar el doctorado (oficialmente febrero del 2008, aunque la defensa es en mayo). Ni mis padres ni yo sabemos como ocurre esto: mi madre no está segura si realmente uno de mis tíos conoció a alguien importante, o simplemente el señor Arreaza trajo nuevas ideas a la institución. Después de haber leído diversas declaraciones dadas por este señor, me inclino más por una reconsideración y cambio de ideas que por la ayuda de alguna palanca. Esa es mi impresión.

Recapitulando: me negaron el permiso, apelé, reconsideraron la decisión y me permitieron continuar estudiando. Y ahora resulta que supestamente van a cancelar mi deuda ("timeo danaos et dona ferentes"). Sería mucha fortuna esto, pero ignoro si para cancelar la deuda se aplicará algún criterio de selección (véase: haber firmado, o no, para el Referendo Revocatorio). Ignoro que motivó esta decisión de Chávez, por lo pronto puedo decir que ésta no afectará mi intención de voto (me abstendré de hacerlo), ni mi opinión sobre su gobierno. De lo que significa esto desde el punto de vista de un beneficiario, bueno, hablaré más de eso en mi próximo post.

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miércoles, mayo 03, 2006

De viaje...

Este bloguero estuvo viajando este fin de semana largo nuevamente. ¿A dónde fuimos?, pues a Bérgamo, Verona y, por supuesto, Milán . La razón: un amigo de cuando hice el master en Manchester venía a conocer Italia, así que la amiga que nos ayudó a entrar acá al Politécnico (también conocida de nuestros tiempos en Manchester) y nosotros nos dimos a la tarea de viajar y conocer estas ciudades.

La primera, Bergamo, es una pequeña ciudad ubicada al oeste de Milán, y que parece indecisa porque no termina de ser una ciudad dormitorio como Monza, o una ciudad totalmente industrial, como era Milán. En sí la ciudad es desdeñada por los turistas por no ser esta muy grande, a pesar de ser muy bonita. La parte para conocer es la llamda Bérgamo Alta, que no es más que el núcleo de la ciudad vieja. En esa parte se pueden ver la iglesia, observar las distintas vistas que el tope de la ciudad ofrece, y/o recorrer las calles. Como en toda Italia, también es recmendable practicar el turismo enogastronómico: hay restaurantes económicos y que sirven buena comida.

La ciudad de Verona fue una sorpresa debido a que en todo el tiempo que hemos estado acá no habíamos ido. Esta ciudad es simplemente bellísima, y que disfrutamos bastante a pesar de estar sobrecargada con turistas. ¿Qué hacer en Verona?, pues, ir a la Arena, un antiguo coliseo romano que a lo largo del tiempo ha sido usado como centro cultural de la ciudad, en donde aún hoy se celebran conciertos y se hacen obras de teatro (chísimo). Por supuesto, hablar de Verona implica hablar de Romeo y Julieta: fuimos a la presunta tumba de Julieta, así como a su casa. La entrada de ésta, está decorada con cientos de papeles, carticas y graffitis de gente testimoniando su amor o con mensajes a la pobre Julieta por su amor fallido. Adentro, se puede ver una estatua de Julieta que por alguna extraña razón la gente va y le toca las tetas, haciendo que estás estén brillantiiicas (la drecha más que la izquierda). Por supuesto, mi esposa y yo nos tomamos una foto en el balcón de Julieta (beso incluído), y vimos que existe una especie de "Sociedad de Amigas de Julieta" quienes se dedican a recopilar las cientos de cartas que llegan todos los días a esa casa para demostrar la solidaridad de la gente con la causa perdida del amor de esta inmortal pareja. De paso hay computadores internos que te permiten dejarle un mensaje y aprender un poco más de la historia detrás de la historia: parece ser que efectivamente si hubo este amor prohibido, el cual fue recogido por diversos escritores italianos, y es en base a estas crónicas que Shakespeare construye su famosa obra de teatro, y quien le agrega al mito su final trágico.

En cuanto a la sucia y contaminada Milano, fuimos al Duomo (la catedral), lo vimos por dentro, por fuera y subimos hasta el tope (nunca lo habíamos hecho). Paseamos por las "Galerías Vittorio Emmanuel", donde nuestro amigo le pisó las bolas al toro (costumbre que todo turista debe hacer) dando tres vueltas sobre ésta. Comimos un aperitivo (lo cual me lleva a pensar que debo hacer un post sobre las exóticas costumbres de sta ciudad), y paseamos hasta el Castillo Sforzesco.

En verdad fue un fin de semana agitado, y ahora que viene un amigo mañana en la noche, corremos el riesgo de repetirlo, pero añadiendole Venecia, Vicenza, a lo mejor Padova (Padua) y/o Florencia.

PD: Caribe, efectivamente yo estudio en el Politécnico peroen el Departamento de Ingeniería de Materiales. Seis grados de separación, ¿no? ;)

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Cosas de cómicos...

En estos días he escuchado algunas cosas dichas por cómicos italianos que son verdaderamente ingeniosas, pero no recuerdo el nombre de quien las dice, pero de todas formas las dejo aver que opinan:
  • "A veces uno descubre que tiene tanto, pero tanto para darle al mundo... El problema está cuando el fisco también lo hace".
  • "Yo soy perfecta para la televisión: no canto, no actúo, no bailo y no sé hablar en público. Soy perfecta".
  • "En el debate entre Berlusconi y Prodi, el primero decía 'con la izquierda va a haber más desempleo, mayor pobreza, más impuestos'. Y Prodi le respondió 'al menos nosotros cumplimos lo que prometemos'".

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Siete Principios de Políticas Públicas.

Leyendo a Sandmonkey me encuentro estos principios (fuente original, en inglés) de una buena política pública:
  1. Las personas libres no son iguales, las personas iguales no son libres.
  2. Uno tiende a cuidar aquello que le pertenece; aquello que no le pertenece a nadie o le pertenece a todo el mundo tiende a dañarse (parece una perogrullada pero la experiencia dice que no es así).
  3. Una buena política requiere que consideremos efectos a largo plazo y a toda la gente, y no sólo efectos a corto plazo y poca gente
  4. Si se fomenta algo, se consigue más de ese algo; si tu desestimulas algo, obtienes menos de eso (quien siembra vientos, cosecha tempestades, ¿no?).
  5. Nadie gasta el dinero de otra persona tan cuidadosamente como gasta el suyo (otra verdad de perogrullo, a pesar de que haya quien no lo crea así).
  6. El gobierno, o mejor el estado, no tiene nada para darle a nadie excepto lo que le ha quitado antes a otra persona, y si el gobierno es suficientemente grande para darte todo lo que desees, también es suficientemente grande como para quitarte todo lo que tienes.
  7. La Libertad hace la diferencia en este mundo.

Cuando leí esto, sentí que estaba leyendo el blog de Larry en inglés. Me permito traducir una última cosa que pone Sandmonkey en su post:

"...Advertencia a los socialistas: no lean esto. Podrían sufrir de un caso de lógica y sentido común.

(¡)Oh me encantan los socialistas(!). Yo los amo, porque son cuchis
(tiernos). Como los niños. (¡)Oh y uds son especialmente cuchis cuando hablan
sobre la anti globalización y aun usan ropas Nike y comen en Pizza Hut.
¡Realmente adorables!"

´

Una última cosa: ese es un blog no apto para progres, o para aquellos que justifican ciertas cosas en el mundo islámico porque "ellos son diferentes". ¡Ah!, y es en inglés.


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